Buchkritik -- Patrick Radden Keefe -- Imperium der Schmerzen

Umschlagfoto, Buchkritik, Patrick Radden Keefe, Imperium der Schmerzen, InKulturA Nein, es geht in dieser Geschichte nicht nur um Drogen, die die Familie Sackler der Öffentlichkeit als ungefährliche Schmerzmittel angepriesen und verkauft. Es geht hauptsächlich um unersättliche Gier, die einem pervertierten Kapitalismus geschuldet ist. Lange bevor Mortimer und Raymond Sackler OxyContin auf den Markt brachten – Arthur, der älteste der drei Brüder war bereits verstorben – beschäftigten sie sich mit den Beruhigungsmitteln Valium, Librium und vielen anderen Medikamenten. Sie versicherten den Benutzern, Schmerzpatienten, dass OxyContin, das angebliche Wundermittel, keine Nebenwirkungen haben würde. Doch weit gefehlt, besser gesagt, schamlos gelogen. Es gab zahlreiche Nebenwirkungen, die von sehr vielen Anwendern gemeldet wurden.

In den frühen 1900er Jahren landete die Familie Sackler, Vater Isaac (aus dem österreichischen Kaiserreich) und Mutter Sophie (aus Polen), in New York City, gründete ein bescheidenes Lebensmittelgeschäft und versuchte sich erfolglos im Immobiliengewerbe. Sie hatten drei Söhne, die die medizinische Fakultät absolvierten. Jahre später, im Jahr 1996, wurde OxyContin als Opioid-Schmerzmittel bekannt, das mit Purdue Pharma, einem Arzneimittelhersteller, in Verbindung stand. Das Schmerzmittel brachte Ende der 90er Jahre 35 Milliarden Dollar ein. Es verursachte auch eine gewaltige Zahl von Todesfällen. Bis heute haben Menschen mehr als 2.500 Klagen eingereicht.

Der Investigativjournalist Rodrick Radden Keefe hat in „Imperium der Schmerzen“ eine faszinierende, akribisch recherchierte Biographie dieser Familie geschrieben. Auch wenn es keine Fotos der einzelnen Familienmitglieder gibt, lässt der Autor die Familie durch sein geschicktes Schreiben plastisch vor dem Lesepublikum auftreten und es erhält das Gefühl, diese Brüder und deren Familien persönlich zu kennen.

Arthur, der unternehmerische Workaholic, Mortimer, der Schürzenjäger und extrovertiertes mittleres Kind mit einer Sucht nach Reisen, und Raymond, der Jüngste und vielleicht am wenigsten ehrgeizige, aber immer noch faszinierend. Die aggressiven Vertriebsmitarbeiter von Purdue Pharma machten ein Vermögen und genossen exorbitante Boni. Ihnen wurde bei Schulungen gesagt, dass sie Menschen helfen würden, chronische Schmerzen aller Art zu bekämpfen, nicht nur Krebs. Purdue pries es als „revolutionäre“ Medizin an. Die Markteinführung von OxyContin im Jahr 1996 erfolgte während eines Schneesturms im Nordosten, ein interessanter Zufall mit dem darauffolgenden Schneesturm von Rezepten.

Keefes Diktion macht dieses, wie ein Krimi zu lesende und erzählende Sachbuch leicht lesbar, da der Autor seinen Fokus auf die geschäftliche Seite der Geschichte legt und dann zu einem oder zwei Profilen der charismatischeren Charaktere schwenkt.

Bereits in den 1960er Jahren untersuchten Ermittler die Sackler-Zentrale in New York City. Die Brüder kümmerten sich geschickt um ihre eigene Öffentlichkeitsarbeit und Arthur gab nicht preis, dass er an der Spitze von 20 medizinischen Publikationen stand. Auf vielen Gebäuden prangte der Name „Sackler“, ebenso auf Dutzenden von Kunstmuseen, medizinischen Unternehmen und anderen Gebäuden in Städten auf der ganzen Welt. Philanthropisches Mäzenatentum in Reinkultur. Trotz allen Spenden und Auszeichnungen gelang es der Familie, die Quelle ihres Reichtums geheim zu halten.

Keefe fasziniert den Leser, während er das Leben der Männer erzählt. Aber jenseits der Profile der Brüder lernt man die Marketingfirmen kennen, die in den 1950er Jahren Librium und Valium gegeneinander antreten ließen, um zum besten Beruhigungsmittel erklärt zu werden. Valium wurde „Penicillin für den Blues“ genannt. Arthur Sackler vermarktete Valium an Eltern, deren Kinder Angst vor der Dunkelheit hatten, und die Erwachsenen ließen die Drogen auf ihre Kinder wirken.

Von den drei Brüdern war es Arthur, der Älteste, der mit vielen Talenten, nicht immer die besten, aufwartete. Er jonglierte mit vielen Personen, ignorierte jedoch seine Kinder. Als eine von Arthurs Frauen (Marietta) einen Selbstmordversuch unternahm, bekommt das Ereignis Elemente einer großen Oper. Als sie im Krankenhaus aufwachte, waren seine ersten Worte zu ihr: „Wie konntest du mir das antun?“ Dank Keefes Liebe zum Detail erfahren die Leserinnen und Leser viel über die Psyche, deren, die der Gesellschaft als erfolgreich und beispielhaft dargestellt werden. Ein Blick hinter die Kulissen selbst ernannter Menschenfreunde.

Forbes listete die Familie Sackler einmal als eine der 20 reichsten in den USA mit einem Nettovermögen von mehr als 14 Milliarden US-Dollar. In letzter Zeit wird der Familienname wegen des Skandals von den Gebäuden entsorgt; Einige Unternehmen möchten nicht, dass der Name mit ihrem Unternehmen verbunden ist. Studenten der Tufts University drängten die Verwaltung erfolgreich, den Namen Sackler zu entfernen, weil es anstößig sei, diesen Namen auf fünf seiner Gebäude zu verwenden.

Vor allem spendeten die Sacklers Mitte der 60er Jahre 3,5 Millionen Dollar für den Wiederaufbau des Dendur-Tempels im Metropolitan Museum of Art. Es kam in Millionen von Einzelteilen an und wurde aus den Trümmern rekonstruiert.

Die Familie war eindeutig geldsüchtig. Ihr Vater hatte sie oft gewarnt, ihr Name sei wichtiger als Geld. Aktuell haben sie nicht nur ihren Namen verloren, sondern auch 225 Millionen ihrer mehr als 10 Milliarden Dollar. Der hippokratische Eid lautet: „Erstens, tue keinen Schaden“. Der Autor schreibt, dass ein Mitwirkender an diesem Buch etwas hinzugefügt hat: „Es sei denn, Sie können viel Geld verdienen.“

OxyContin wurde 1996 von der Food and Drug Administration zugelassen, und Keefe dokumentiert, dass bereits 1997 Berichte über den Missbrauch von OxyContin im ganzen Land von seinem weitläufigen Vertriebsteam nach Purdue berichtet wurden. Da so viel OxyContin durch das medizinische System floss, gelangten erhebliche Mengen des Medikaments auf die Straße. Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde OxyContin für 1 US-Dollar pro Milligramm verkauft (eine 80-Milligramm-Pille konnte für 80 US-Dollar oder mehr verkauft werden). Während viele Patienten mit OxyContin Schmerzen linderten, fanden viele andere, dass das Medikament den Schmerz von Traumata, wirtschaftlicher Prekarität und Isolation betäubte.

Das Buch zeigt zwei Dinge. Erstens das Zusammenspiel zwischen kapitalistischer Gier und administrativen Kräften und zweitens, die innergesellschaftliche Fragilität in den USA.

Rodrick Radden Keefe ist hauptsächlich ein Chronist der Familie Sackler, daher geht er zu wenig auf den Zusammenhang zwischen Geld und Regierung ein. Dabei ist dieser Nexus eindeutig die Quelle so vieler Dysfunktionen im amerikanischen Gesundheitswesen, sodass man sich beim Lesen des Buches fragt, ob die Sacklers nur eine Ablenkung von den wirklichen Problemen darstellen. Purdue Pharma gibt es vielleicht nicht mehr, aber das System, das ihm Vorschub geleistet hat, überlebt unangefochten.

Ein Schelm, wer angesichts des Milliardengeschäfts – für die Pharmakonzerne – durch die Covid-19 mRNA Impfstoffe Böses denkt...




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Veröffentlicht am 8. Januar 2023